| Вивитт | Дата: Четверг, 28.07.2011, 08:10 | Сообщение # 1 |
 пишет обгрызенным карандашом
Группа: Пользователи
Сообщений: 24
Статус: В астрале! Не беспокоить!
| Глава 2
Зазвонил будильник, и я подпрыгнула на кровати. Мне понадобилось добрых две минуты, чтобы сообразить, где я нахожусь. От моего рывка проснулся Фэстер и, широко зевнув, потребовал завтрак. Я позволила себе немного понежиться в постели. Вчерашние мысли и ночные кошмары блекли в утреннем свете. Но пора было подниматься. Фэстер укоризненно взирал на меня голодными глазами.
Сделав над собой усилие, как, впрочем, каждое утро, я прошлепала в ванную. Стоя под прохладными струями воды, я проснулась окончательно. Натянув майку, поверх нее спортивную кофту и джинсы, я стянула волосы в хвост. Покормив кота, я нерешительно приблизилась к компьютерному столу. Диск нужно было вернуть Дугу. Но меня беспокоило другое. Говорить ли ему о том, что я обнаружила на диске? Да и было ли это на самом деле или мое воображение снова разыгралось не на шутку? Ведь это просто компьютерная игра. Одна из многих, что попадали в мои руки.
Я пробежалась глазами по поверхности стола. Коробки из-под диска не было. Нахмурившись, я включила компьютер и открыла дисковод, когда он загрузился. Дисковод также был пуст. Я просмотрела недавно установленные программы. Игра в их списке не значилась.
В полном замешательстве я опустилась в кресло. Игра была, я отчетливо это помнила. И коробка лежала на столе прямо передо мной. Где же тогда этот проклятый диск? Теперь точно не избежать разговора с Дугом. Что я ему скажу? Что потеряла диск?
Бросив взгляд на часы, я поднялась с кресла. Было несколько рановато для моего обычного появления в «Джели», но мне необходимо было покончить с неприятной частью сегодняшнего утра как можно скорее.
Дуг был в своем кабинете. Его пунктуальность порой убивала меня. Не имея подобной привычки, я частенько опаздывала. Слава Богу, Дуг воспринимал это с юмором и строго меня не судил.Зайдя в кабинет босса без стука, чего не делала никогда ранее, я прямиком направилась к его столу. Он поднял на меня удивленный взгляд:
- Что это ты сегодня так рано? – его вопрос я проигнорировала и перешла прямо к делу:
- Дуг, помнишь, я вчера подходила к тебе с одним диском? Он был в числе остальных дисов, но в единственном экземпляре. Я еще попросила взять его домой.
- Нет, не припомню такого… - Дуг нахмурил брови, вспоминая. Я была совершенно сбита с толку:
- Ну как же так? Я разбирала новый товар. Нашла этот диск и зашла к тебе. Ты разрешил мне взять его. Я хотела проверить, что на нем записано, потому что мне показалось, что диск пришел к нам по ошибке. Разве не помнишь? – Теперь Дуг выглядел обеспокоенным:
- Вики, успокойся. Давай по порядку. Да, ты действительно заходила ко мне. Мы недолго поболтали. Я предложил поужинать с нами. Ты отказалась, за что мне, кстати, влетело от Сильвии. Потом ты обедала с тем парнем и после рабочего дня пошла с ним на свидание…
- Это не было свиданием, - автоматически поправила я, но Дуг только усмехнулся.
- Ну да, я помню. Я звонил тебе вечером, но тебя не было дома. Кажется, ты все еще была на сви… то есть, с тем парнем. Вот и все. Ни о каком диске речи не было. С тобой все в порядке?
Я посмотрела в его встревоженное лицо и солгала:
- Да все нормально. Просто… приснилась какая-то ерунда, сам знаешь: у меня это бывает иногда. – Дуг немного успокоился, хотя было видно, что он все еще переживает за меня:
- Ты вчера выглядела немного уставшей. Может, в этом все дело?
- Может, - вздохнув, я опустилась на диван. – Чтобы окончательно его успокоить, я прибегла к уловке, мысленно прося прощения у Кайла:
– Приглашение на ужин в силе? – я попробовала даже улыбнуться и, кажется, весьма успешно.
- Ну, конечно, ты еще спрашиваешь! – Дуг просиял и тут же схватился за мобильник. – Сильвия будет так рада! Слышала бы ты, как она вчера по мне проехалась за то, что не уговорил тебя присоединиться к нам… - в этот момент Сильвия взяла трубку. Я слышала только Дуга, но, судя по улыбке на его губах, миссис Уисдом осталась довольна своим супругом. Вроде, она спросила, что я буду на ужин, потому что Дуг в этот момент вопросительно посмотрел на меня, будто гадая, что пришлось бы мне по вкусу, а затем ответил, что мы – народ неприхотливый и будем рады тому, что она сама выберет. Окончив разговор, Дуг повернулся ко мне и с улыбкой произнес:
- Ну все, сегодня – семейный ужин. Теперь уже не отвертишься.
- Да я и не собиралась увиливать, - ответила я на его улыбку. Затем поднялась с дивана:
- Ладно, я буду в зале. Шелли сегодня запаздывает… Хотя, - я подмигнула Дугу, - не мне ее судить, верно?
- Это точно, - хохотнул Дуг.
Я вышла из кабинета. Теперь уже не было нужды притворяться и растягивать губы в улыбке. Мне все еще не верилось, что то, что я увидела вчера, было всего лишь сном. На всякий случай я еще раз обошла стеллажи, ища глазами похожий диск. Поиски не увенчались успехом. Решив, наконец, что все это мне и в самом деле приснилось, я выкинула из головы все мысли об игре.
Позвонив Кайлу, я объяснила ему ситуацию. Он явно расстроился, хоть и старался не подавать виду. Я сказала, что позвоню ему сразу же, как только окажусь дома. Это немного успокоило его, и он торжественно сообщил мне, что будет с нетерпением ждать моего звонка.
В конце рабочего дня настроение у меня улучшилось. Даже Шелли не удалось его испортить. Я отзвонилась Алекс и извинилась за то, что не ответила на вчерашний звонок. Она сказала, что не сильно на меня обижается и что вечер совместной вылазки куда-нибудь с друзьями остается за мной. Я клятвенно обещала исполнить ее просьбу в ближайшем будущем.
Как только я переступила порог дома семьи Уисдом, на меня обрушился шквал объятий и поцелуев: по-матерински мягких – со стороны Сильвии и слюнявых – со стороны близняшек. Они повисли на мне, как новогодние шарики на елке. Джессика тут же потащила меня в свою комнату показать ее недавнее творение: лист бумаги с акварельными каракулями. Я похвалила, сказав, что скоро придется открывать собственную галерею, чтобы все могли восхититься ее прекрасными творениями. Джессику мои комментарии привели в щенячий восторг. Она тут же побежала докладывать новость маме, которая без устали колдовала на кухне. Эмили показывала мне свою новую куклу, когда Сильвия позвала нас всех к столу.
Я с удовольствием находилась среди любимых и дорогих мне людей. Мне бы хотелось, чтобы и моя семья была такой же. Ни в одном доме я не чувствовала столько любви, как в этом. Девочки расположились по обе стороны от меня. Ужин был в самом разгаре, когда Сильвия сделала вылазку в излюбленную для нее, но ужасно тягостную – для меня, тему:
- Ну, дорогая, как твои дела на личном фронте? Дуг рассказывал мне, что ты познакомилась с одним парнем и, судя по тому, как тот на тебя смотрел, ты ему явно понравилась? – Я бросила испепеляющий взгляд на Дуга, который в это время с сосредоточенным видом рассматривал содержимое своей тарелки.
- Мы просто погуляли. Никаких взглядов не было. Дуг преувеличивает.
- Правда? А Дуг мне так и сказал: «Этот парень точно влюбился в нашу Вики». Милый, ты помнишь? – Не желая меня обидеть, Дуг осторожно произнес:
- Ну, может, не совсем так, дорогая. Я лишь сказал, что она ему вроде понравилась, вот и все.
- Нет-нет, - продолжала настаивать Сильвия, словно не замечая красноречивых взглядов своего мужа. – Ты не так сказал, я совершенно отчетливо помню…
- Какая разница, как и что я сказал, - перебил ее Дуг, смутившись окончательно. – Почему бы тебе не расспросить саму Вики. Она предоставит тебе более точный отчет о ее сердечных делах. – От подобных расспросов мне всегда становилось немного неловко, хотя эта маленькая перепалка меня малость развеселила. Но веселость тут же улетучилась, когда Сильвия вновь переключилась на меня:
- Вики, а ты с ним еще встретишься?
- Конечно, встретится, - вновь встрял Дуг. – Если бы я был на его месте, я бы не упустил такую девушку.
- Милый, - мягко, но укоризненно произнесла Сильвия, - ну что ты вмешиваешься? Это чисто женские разговоры. Принимать участие в них тебе совсем не обязательно.
Дуг открыл рот, чтобы что-то ответить, как вдруг застыл на месте. Я даже не сразу поняла, в чем дело, а просто продолжала смотреть на него, ожидая комментариев, но они не последовали. Он так и остался сидеть с приоткрытым ртом. Все еще не понимая, в чем дело, я повернулась к Сильвии и в невольно отшатнулась: видимо она собиралась моргнуть – глаза ее были чуть прикрыты. Она сидела, не двигаясь, словно кто-то свыше нажал кнопку паузы на вселенском пульте. Близняшки давно покинули стол и играли в соседней комнате. Минуту назад я слышала их смех и приглушенные голоса, но теперь все вокруг стихло. Я ущипнула себя и вздрогнула от боли. Нет, это не сон…
Я медленно поднялась со стула, прошла в комнату и нашла близняшек, замерших на полу среди кучи игрушек. Даже часы на стене остановились: стрелки показывали 9:24. Все еще не веря собственным глазам, я вышла на улицу. Сомнений оставалось все меньше и меньше: я была единственной, по крайней мере, на этой улице, кто продолжал двигаться.
Вернувшись в столовую, я приблизилась к столу, за которым неподвижно сидели люди, ближе которых у меня никого не было, не считая Алекс. Я тревожно всматривалась в их лица и пыталась дать происходящему хоть какое-то логическое объяснение. Повернув голову в сторону кухни, я только сейчас заметила, что на месте кухонной двери появился проход, затянутый колеблющейся пленкой, сквозь которую я видела слабые очертания коридора. Я подошла к ней вплотную, протянула руку и коснулась ее. Моя рука свободно прошла насквозь. По ту сторону было прохладно, я снова ощутила знакомый запах плесени. Не может быть!.. Я одернула руку. Игра?.. Нет, этого просто не может быть… Чертовщина какая-то...
Что же делать? Можно, конечно, остаться здесь в надежде, что скоро все придет в норму, а можно шагнуть сквозь пленку и посмотреть, что там. Глубоко вздохнув, я сделала свой выбор, шагнув в прозрачный проем. Позади меня раздался странный шипящий звук. Я быстро оглянулась - проема больше не было. На его месте – деревянная дверь с витой ручкой. Я подергала ее – дверь заперта.
Повернувшись к ней спиной, я огляделась по сторонам. Коридор слева от меня упирался в тупик, завешенный шторами. Пол под ногами покрыт темно-красной дорожкой. На стенах по обеим сторонам – картины разных размеров, но как будто написанных одной рукой. Коридор уходил направо. Я осторожно ступала по ковру, прислушиваясь к шуршащему звуку собственных шагов. Мне было страшно и любопытно одновременно. Именно такое чувство испытываешь, впервые оказавшись в комнатах страха. По левой стороне я наткнулась на большие двустворчатые двери. Они тоже были заперты. Я двинулась дальше по коридору, который сворачивал направо.
Осторожно заглянув за угол и удостоверившись в безопасности, я продолжила свой путь в неизвестность. Несколько дверей находились по правой стороне от меня. Я проверяла каждую из них в надежде, что хотя бы одна окажется открытой. Я уже подходила к третьей по счету двери, когда она вдруг открылась, и из-за нее показался человек.
Я резко остановилась, но он уже заметил меня и тоже замер, словно оценивая, представляю ли я какую-нибудь опасность для него. Мы стояли в нерешительности, каждый – ожидая первого шага со стороны другого. Внимательно осмотрев этого человека, я подумала, что никакой угрозы с его стороны не последует.
Это был невысокого роста мужчина лет тридцати пяти. Русые волосы коротко стрижены, рубашка в тонкую синюю полоску несколько измялась. Мужчина выглядел уставшим и осунувшимся. Наконец, он решился и сделал первый шаг мне навстречу. Я последовала его примеру. Видимо, лицо мое выражало беспокойство и крайнее недоверие, потому что мужчина, приблизившись ко мне, протянул руку и произнес:
- Николас. – Я ответила на рукопожатие:
- Вики, - отпустив его руку, я замялась, не решаясь задать хотя бы один вопрос из миллиона, что роились в моей голове. Он словно понял причину моего замешательства и спросил первым:
- В первый раз, да?
- Да, - произнесла я, и, поборов, наконец, неловкость, спросила:
- Что это за место? – Мужчина удивленно приподнял брови:
- А ты не знаешь? Это игра, проклятая игра… - говоря это, он устало вздохнул, отчего лицо его сразу состарилось лет на десять. – Разве ты не помнишь, как устанавливала ее?
- Но я думала, что это был всего лишь сон, - вырвалось у меня прежде, чем я осознала, какую чушь брякнула.
- Если бы… - Мужчина немного помолчал, затем продолжил:
- Значит, ты совсем ничего не знаешь, верно? – Я кивнула.
- Ладно, я думаю, тебе стоит присесть, прежде чем ты поймешь, в какое дерьмо влипла, прости за резкое выражение, но другими словами твое положение просто не описать, - с этими словами Николас отворил дверь в комнату, из которой только что вышел и встал в дверном проеме, приглашая меня зайти внутрь. Я поколебалась некоторое время, но решив, что беседа с этим человеком мне только на руку, вошла в комнату.
Она была похожа на читальный зал. Две небольшие деревянные лестницы справа и слева позволяли подняться на некоторое возвышение, опоясывающее комнату по всему ее периметру наподобие подиума с перилами. Этот самый подиум словно делил зал пополам. В центре комнаты, на нижнем ее уровне, стояло несколько столов с лампами для чтения. У каждого стола – по два стула с высокими спинками.
На верхнем уровне – длинные, заполненные книгами снизу доверху, стеллажи. Комната освещалась приглушенным светом, исходящим от множества напольных подсвечников. Лампы на столах выключены. Окон не было совсем.
Николас подошел к ближайшему столу и опустился на стул, галантно выдвинув второй для меня. После того, как я уселась на предложенное место, Николас заговорил:
- В здании три этажа, - начал он. – Суть игры состоит в том, чтобы найти свой дневник. У каждого, кто начинает игру, есть такой. Это большая толстая книга в кожаном переплете без всяких опознавательных знаков на обложке. – Я тут же вспомнила заставку к игре. Не о той ли самой книге идет речь?..
- В дневнике твоей же рукой описана вся твоя жизнь, твои мысли и желания, страхи и ошибки. Найти ее, значит, получить ключ к свободе. Но не все так просто. Оглянись вокруг: как видишь, книг тут много. Распознать, какая именно принадлежит тебе, невозможно, пока ее не откроешь. Но каждый раз, как ты по ошибке открываешь чужой дневник, тот, кому он принадлежит, умирает в страшных муках. – Моя память тут же услужливо напомнила мне ту сцену, когда девушка из заставки буквально захлебнулась собственной кровью. Я передернула плечами. Николас продолжал:
- Но нужно делать выбор: или ты, или тебя, понимаешь? Это закон жизни. Только здесь он реализуется напрямую. Вопрос совести: чья шкура тебе дороже? Сколько жизней ты готова прервать, ради своей собственной? Если ты не знаешь ответа на этот вопрос, тебе придет конец раньше, чем ты успеешь это понять.
- А Вы, - прервала я его, - Вы много Дневников открыли уже?
- Много, - Николас откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул. Мне показалось, что ему было тяжело говорить об этом, но промолчала. – Кажется, очень много… - продолжил он после непродолжительной паузы. - Я уже и не помню, сколько времени здесь нахожусь и какой это заход. Поначалу было тяжело, но я не видел тех, кого невольно убивал, и это мне помогло. Я просто свыкся с этой мыслью. Если думать об этом постоянно, недолго и с ума сойти.
- Мне нужно знать что-то еще? – спросила я, пытаясь унять вихрь вопросов, роящихся в моей голове.
- Дай-ка подумать… - Николас нахмурил брови. – Ах да, из игры можно выйти на время, если отыщешь ключи от дверей-сохранок.
- Сохранок? – переспросила я.
- Именно. Ты вошла в игру через одну из них. Тебе лучше запомнить их местонахождение. Это может очень пригодиться в дальнейшем. Игра - место весьма опасное. В некоторые комнаты лучше не входить, если у тебя нет ничего такого, чем бы ты смогла защитить себя. – Я снова вспомнила заставку. Нож, торчащий из спины того несчастного… Мороз прошел по моей коже при мысли о том, что и мне, возможно, придется пойти на это.
- И много здесь людей? – тихо спросила я.
- Много, Вики. Кто-то выходит, кто-то остается… Точного количества я не знаю. Не стоит забивать свою голову этим. Только тяжелее выбор становится. Тебе нужно думать только о себе, иначе не выживешь.
- А эти двери-сохранки… Как их открыть?
- К таким дверям нужен особый ключ. Они разбросаны по всему зданию. Если ты хоть раз играла в квесты, то для тебя не составит труда отыскать их. Ты сразу узнаешь такой ключ. Он довольно массивный, железный. Его верхняя часть – это три буквы, переплетенные друг с другом – ESC. Найдешь такой ключ и сможешь выйти на время из игры.
- А как же моя жизнь? Кто-то может заметить, что меня нет… – произнесла я, вдруг вспомнив о Фэстере.
- Время в реальном мире останавливается каждый раз, как открывается портал в игру. Так что никто из твоих родных или близких и не заподозрит, что ты куда-то пропала.
- А если, - тут я осеклась, сглотнув ком, внезапно появившийся в горле, - если я погибну здесь… Что будет со мной там, за пределами игры?
- Этого я не знаю, да и не тороплюсь узнать. Пусть тобой движет только желание выжить. Остальное – ерунда. Чем быстрее ты это поймешь, тем лучше для тебя, - Николас вдруг прервался, глаза его уставились в одну точку. Он словно выключился на некоторое время, а когда снова заговорил, его голос звучал тихо и надтреснуто:
- Ты не думай, я не всегда был так циничен. Я торчу в этом проклятом месте и ничего не могу исправить. У меня ведь семья, ребенок. Как они там будут без меня? Мог ли я когда-нибудь предположить, что окажусь здесь? Моя жена Николь… Она замечательная. Знаешь, я до сих пор не могу понять, что она во мне нашла. Друзья мне завидуют. Они говорят, что я ее не достоин. И знаешь, что? Я думаю, они правы. Я слишком много времени проводил за компьютером. Приходил с работы и усаживался за монитор. Пройдя одну игру, тут же заменял ее другой. Мне даже кажется, что Ники ни к кому меня так не ревновала, как к этому электронному куску дерьма… Это какая-то проклятая шутка – искать книжку, в которой записана вся моя жизнь, которой теперь у меня нет… Как же выбраться отсюда?.. Я так устал… - Николас замолчал, а я не знала, что ответить. Хотелось как-то поддержать его, но ничего не приходило на ум. Да и что можно сказать в ситуации, из которой я сама не видела выхода? Слепой ведет слепого?.. А произносить банальности мне совсем не хотелось. Все и так было ясно, и не нужно никаких слов поддержки. Они все равно не помогут. Никому от них легче не станет.
Мы посидели вот так, молча, еще некоторое время. Наконец, Николас очнулся и встал:
- Ладно, пора двигаться дальше. Ты извини, что я тебе все это наговорил, - я хотела было возразить, но Николас меня опередил. – Мне не с кем было поговорить все это время, понимаешь? – Я кивнула. – Тут люди сходят с ума, - внезапно добавил он, почему-то понизив голос почти до шепота, а затем произнес странную фразу, горький смысл которой мне пришлось осознать гораздо позже:
- Страшна не игра, Вики, - в голосе Николаса появилось что-то такое, от чего по моей спине поползли мурашки. - Страшны ЛЮДИ, что в нее играют.
|
| |
| |
